木のぬくもりが、子どもたちの心を育てる
～ 小田原市が進める「学校の木質化」で見えてきた未来の風景 ～

小田原市では、近年、地元の木材を活用した公共施設の整備に取り組んでいます。
なかでも特に力を入れているのが、小学校の教室や廊下などの木質化事業です。  

小田原市はどうして小学校の木質化を行うのか。
その思いに迫るため、実際に小田原市農政課で林業を担当している職員に話を聞きました。

小田原市の小学校木質化の始まりは平成30年。
それまで小田原産木材は虫害や節などにより、合板やチップの材料として利用されており、無垢の建築材料としてはあまり流通していませんでした。
森林は、「伐って、使って、植えて、育てる」という人工林のサイクルを回し、適切に整備・利用することで、森林の持つ土砂災害の防止、水源涵養（緑のダム）、二酸化炭素の吸収による脱炭素社会の実現などの機能がしっかりと発揮されるため、小田原市では、市民が身近に利用できる施設であり、教育環境の向上や木育の推進に期待できる、小学校を対象に小田原の木材を利用した木質化が行われました。  

また、森林の伐採から製材・施工に至るまで、全て市内で取り組んでいることが、特色の一つです。

富水小学校の特徴は、１階の特徴的な階段（シンデレラ階段）から繋がる2階にある昇降口です。
木質化によって学校の顔となる昇降口に多くの木が使われ、明るく温かみがあり、ヒノキの良い香りが広がる空間になっています。
木質化の後には、余った木材を利用して、学年ごとに一枚のアートパネルを作るワークショップも行いました。児童の皆さんの作品は、学校内外の方々に木の良さを感じてもらうために、道路や歩道に面している校舎の廊下に設置し、外からも木質化した空間が見えるようになっています。

最後には、将来的には小学校だけでなく、市内の公共施設や民間の施設にも小田原の木を使っていきたい。
と市の担当者は語ってくれました。

木質化が行われた富水小学校。
その変化は、教室の見た目だけでなく、日々の学校生活のなかにも、少しずつ表れているようです。木質化後に先生方から寄せられた声をたどると、児童の何気ない行動や表情の変化が浮かび上がってきました。

木質化後、富水小学校では4年生から6年生にもアンケートを行いました。
毎日を過ごす学校に「木」が増えたことで、児童の皆さんはどんな変化を感じているのでしょうか。寄せられた声からは、思っていた以上に素直で、前向きな気持ちが伝わってきました。

「気持ちが楽になった」「なんだかスッキリする」
木質化された校舎について、そんな言葉を挙げる児童が多くいました。木が使われたことで学校全体があたたかい雰囲気になり、これまでの学校のイメージが変わったと感じているようです。

教室についても、児童の皆さんの感じ方はとても率直です。
「前の教室の時より勉強が楽しくなった」といった声に加え、「集中して授業を受けられるようになった」という意見も聞かれました。
木に囲まれた空間が、自然と気持ちを落ち着かせ、学びに向かう姿勢にも良い影響を与えているようです。

ビフォー・アフターの写真を見比べると、木質化によって教室の印象が大きく変わったことが分かります。
床や壁の色合い、光の回り方、そして空間全体のやわらかな雰囲気。目に見える部分だけでも、その違いははっきりしています。