グローカルなゲストハウスを目指して『PLUM HOSTEL』

かつて宿場町として栄えた小田原。
その小田原に今、いわゆる「ゲストハウス」と呼ばれる宿泊施設が、じわじわと増えています。
「ゲストハウス」のイメージといえば、

• リーズナブルな料金
• 外国人客の多い、インターナショナルな雰囲気
• スタッフや宿泊客、地域の人との交流

といったところだと思いますが、
一軒一軒を見てみると、特徴も仕組みも千差万別!
それぞれにオリジナリティあふれるスタイルで、小田原を訪れたお客さんを魅了しています。
彼ら彼女らは、なぜ「ゲストハウス」を小田原でやろうと思ったのか?
どういう思いで、そのスタイルをつくりあげたのか?
日々どうお客さんとふれあい、今後、もっとどうしていたいと思っているのか?
苦労していることも含めて、お話をうかがってきました。

「私、4年間アメリカの大学に行きまして、その時に日本のことをもっと発信できるような、世界に伝えられるような仕事をしたいなと思ったのが一番最初かなあ」と当時を振り返る、オーナーの梅宮勇人（うめみや はやと）さん。
大学を卒業して日本に帰国後、そういうことができそうに思えた会社に勤めたものの、その機会はなく、10年経った頃、その“何か”を自分でやろうと決意、実現する形として『ゲストハウス』を思いついたのだそう。
「この形だったら自分1人で始められるかなあと思って」

梅宮さんは横浜出身。事業を始める時も、漠然と神奈川県内でと思っていました。
そして実際に商売をする土地として検討した際、“箱根”や“小田原”に強い魅力を感じたのだそうです。
「特に小田原は全然ゆかりはなかったんですけど、来てみたら自然も多いし、街の歴史も深くて、楽しい場所だし。来てみたいな、と」
小田原なら、外国人のゲストにも色々紹介することができる。
「ここなら自分のやりたいことが実現できる、と選んだ感じです」

〈自転車ツアー〉
特に海外から小田原に訪れた観光客にはおなじみの“自転車ツアー”。
現在は、ゲストハウスとは別事業「Local Experieence Japan」として展開、安齊亮さんと共に活動しています。
観光地よりも、川沿いをのぼっていき、“日本の田舎”や“地元の人の生活”に触れるコースが定番&人気というのも、「PLUM HOSTEL」ならではかもしれません。

また最近は、観光業の“社会情勢や景気に左右されやすい”部分に頭を悩ませることが多いと話します。
特に宿泊客の80%が箱根に行くのが目的という中、箱根の影響はとても大きいのだそう。
「(2019年)5月に箱根大涌谷の噴火レベルが上がった影響があって、10月にまた台風(19号)。
1年にこんなにあったのは、私がここをオープンしてから初めてだったので」日々スタンダードに同じことをしていればいい訳ではなく、今後は、そういった時の危機管理についても意識していかなければと考えているそうです。